Da un po 'di tempo, piante alofile commestibili stanno acquisendo un'importanza nella gastronomia che sta diventando sempre più visibile. E quali sono queste verdure, chiedi. Inizieremo col dirvi che si tratta di un prodotto che fino ad ora potevano essere considerati arbusti o piante selvatiche di nessun valore. Tuttavia, con il passare del tempo e soprattutto grazie al ricerca che è stato realizzato attorno a questo alimento, il suo utilizzo è sempre più diffuso nelle cucine più rinomate del paese. Scopriamo come sono queste ambite piante e cosa hanno di speciale!
Cosa sono le piante alofile?
La verità è che sono conosciuti in modi diversi: ortaggi costieri, piante costiere ... in breve, piante alofile commestibili che nonostante siano passati inosservati per qualche tempo in cucina, a poco a poco si stanno guadagnando una nicchia tra i fornelli. Il termine 'alofilo' si riferisce a quegli organismi che vivono in luoghi dove sono presenti grandi quantità di sale. Infatti, lo dice il nome stesso: "halos" (sale in greco) e "filo" (amante).
Si tratta quindi di piante che crescono negli ambienti soluzione salina, potendo sopravvivere in questi luoghi grazie alle loro caratteristiche fisiologiche. È proprio questo fattore che distingué e li evidenzia da altre specie vegetali, rendendoli un'alternativa naturale e sostenibile che non ha bisogno di terra particolarmente fertile per crescere.
L'utilità di queste verdure di mare
Come in ogni cosa, ci sono piante alofile che vengono utilizzate per medicinali e cosmetici -e anche come decorazione-; e ce ne sono tanti altri che vengono utilizzati in campo culinario e che forniscono moltitudine di opzioni nella preparazione dei piatti. Nonostante non siano stati l'ortaggio più diffuso quando si parla di cucina, sono presenti in tutto il mondo e hanno fatto parte della gastronomia tradizionale di diversi paesi. Senza andare oltre, in Inghilterra il finocchio di mare -o finocchio marino in inglese-, il cui uso risale a secoli fa.
E la domanda è: come si consumano queste piante? In effetti, la maggior parte può essere ingerita crudo, poiché è il modo più naturale, sano e gustoso per apprezzarli. Tuttavia, un altro punto a favore di piante alofile commestibili è che sono molto versatili. Appena possono accompagnare piatti di pesce e carne; e nemmeno i dolci. Consentono anche tutti i tipi di formati: condimenti, saltati, strapazzati ...
Angelo Leon, lo chef del mare, è uno dei grandi estimatori di queste verdure. Già nel 2016, infatti, conosceva le potenzialità delle piante alofile, e insieme al suo team di Aponiente -tre stelle Michelin- ha creato il primo olio marino vergine realizzato con semi di salicornia. E questo non è il suo unico contributo quando si tratta di questo prodotto marino. Ha detto a La Voz de Cádiz che "ad Aponiente mancava la verdura, ma è un mondo in cui c'è ancora molto da scoprire". Mentre lo chef sivigliano continua a indagare per trovare altri ingredienti marini, ha già il suo particolare tributo a questa pianta nel suo ristorante a El Puerto de Santa María: alofili crema.
Tipi di piante alofile commestibili
Come abbiamo detto prima, a seconda della pianta il suo utilizzo sarà l'uno o l'altro. Per quanto riguarda i prodotti culinari, tra le “verdure di mare” più importanti possiamo citare, senza dubbio, la Salicornia o asparagi marini, per via della sua forma. In termini di sapore, molta intensità alghe e croccanti. Quello che abbiamo già menzionato sopra: il finocchio di mare o prezzemolo di mare, rinfrescante e con tocchi di anice. Il scalogno costiero, che ricorda, come suggerisce il nome, la chacota ma con tocchi più morbidi e freschi.
Il giunchiglia di mare, la foglia di ostrica, il ravanello di mare ... ce ne sono molti piante alofile commestibili che sono già conosciuti e che occupano una nicchia importante nella cucina dei grandi chef. Fernando Agrezar, chef di As Garzas -in A Coruña- vede il finocchio di mare come un alleato perfetto. O Pepe Platessa da Casa Solla -Pontevedra-, che scommette sulla foglia di ostrica. Ciò che è chiaro è che l'alta cucina è consapevole delle infinite possibilità che hanno queste verdure. È una questione di tempo prima che il suo utilizzo si diffonda nelle cucine domestiche di tutto il paese.